What is the NHS?
NHS 소개
NHS는 National Health Service의 줄임말로서 1948년에 설립된 영국의 보건의료 제도입니다. 복지로 명성 있는 영국이 자랑하는 NHS는 한국의 소방방재청, 경찰청과 같이 공공기관의 형태로 되어 있으며, 공공기관으로서는 세계에서 가장 큰 규모입니다.
“경제적 능력과는 상관없이 모두가 최상의 의료를 누릴 수 있어야 한다”는 원칙 아래 설립되었으며 부분적인 안과와 치과치료를 제외하고는 합법적으로 NHS에 등록된 사람 (영국국적자 혹은 합법적 거주자)이라면 누구든지 무상으로 의료진단 및 약 처방이나 복잡한 수술까지 받을 수 있습니다. 불법거주자라도 응급환자일 경우 법적 제재, 출신지 상관없이 무료로 의료혜택이 주어집니다.
이 복지제도는 영연방 국가에 따라 조금씩 다르게 불리는데, 잉글랜드의 경우에는 NHS, 스코틀랜드와 웨일즈에서는 NHS Scoland, NHS Wales 라고 불리며, 북아일랜드에서는 Health and Social Care in Northern Island라고 합니다. 영국은 이 4개의 명칭을 합쳐 NHS로 알려져 있습니다.
보건복지부 예산의 상당한 부분을 차지하고 있는 NHS는 영국의 대대수의 보건의료 서비스를 책임지고 있으며, 영국 내 근로자의 세금으로 운영됩니다. 이러한 영국의 무상 보건의료제도는 세계 2차 대전 직후부터 시행되었습니다.
세계2차대선 이전, 영국의 대부분의 병원은 자선병원 혹은 지방정부 운영병원이었습니다. 자선병원은 1930년대까지 모금된 기금으로 운영되었으나, 재원은 전체 수입의 20-30%에 불과하였고, 이 때문에 지불능력이 있는 환자에게선 진료비의 50%를 부과하였습니다.
1938년 세계 2차 대전을 앞두고 전국적인 병원조사가 이루어졌는데, 이때, 그 당시의 산만한 병원체계로는 전쟁으로 발생할 의료요구에 대응할 수 없을 것이라는 결론에 이르러 정부에 의해 지방병원과 자선병원을 이용한 전국적인 응급의료망이 구축됩니다. 이 경험으로 영국정부는 병원과 의료서비스 사이에 복잡한 연계망을 만들어 운영하는 것이 가능하다는 믿음을 갖게 되었습니다.
세계 2차 대전 후, 당시 노동당 정부의 보건부장이었던 베번(Aneurin Bevan)은 병원의 국유화를 내세우는 것이 보건의료의 진보된 개혁으로 보고 NHS를 구축하기 시작합니다. 그리고 1942년경 이르러 윌리엄 비버리지가 만든 “요람에서 무덤까지” 보고서가 계기가 되어 마침내 1948년 7월 5일 현재의 NHS가 시행됩니다.
Structure of the NHS
NHS의 구조
NHS는 현재 개혁안 (Health and Social Care Act)에 의해 그 구조가 바뀌고 있습니다. 2013년 4월부터 전략건강기구 (Strategic Health Authority)와 기초 건강보호 트러스트 (Primary Care Trust)가 GP들이 운영하는 임상위임그룹(Clinical Commissioning Group)으로 교체될 예정입니다.
NHS 서비스는 1차 의료서비스(Primary Care)와 2차 의료서비스(Secondary Care)로 구성되어 있습니다. 1차 의료서비스는 가정의학 클리닉 (GP Surgery)을 비롯하여 치과의원 (Dental Practice), 안과의원 (Optician) 등을 통해 서비스를 공급하고 있습니다.
가정의학 클리닉은 영국 국민의 1차 진료기관으로서 가정의학 전문의뿐 아니라 간호사, 조산사 (midwife), 심리학자 (psychologist), 건강 방문자 (health visitor), 물리치료사 (physiotherapist) 등 다분야의 의료전문인들로 구성되어 있습니다. 그 외 집에서 생활하는 데 도움이 필요한 환자들을 위하여 전화 서비스 (NHS Direct), 수발 서비스 및 사회적 건강보호 (Community Care)를 지원하고 있습니다.
2차 의료서비스는 NHS에 속한 병원들(NHS Trust)과 개인병원들을 통해 제공되고 있습니다. NHS Trust는 NHS 병원들을 운영하며, 높은 수준의 서비스를 공급하는 트러스트들은 NHS Foundation Trust로 전환됩니다. 병원들은 2차 진료와 치료기관으로서, 가정의학 클리닉의 의뢰를 받아야 진료와 치료가 이루어집니다.
NHS의 서비스들은 궁극적으로 보건부 (Department of Health)의 지휘 아래 진행되고 있습니다. 보건부가 운영하는 NHS위원회는 4개의 지역위임부문 (Regional Commissioning Sector)을 감독하고, 지역위임부문들은 50개의 작은 지역위원회들(Local commissioning board offices and support services)을 관리합니다. 이 지역위원회들은 214개의 임상위임그룹(Clinical Commissioning Group)들을 감독하며 NHS의 자원을 분배합니다. 임상위임그룹은 한 지역의 GP와 의료전문인들로 구성되어 있으며, 그 지역에 배정된 서비스와 자원을 관리합니다.